Capítulos del curso	Dentro de un apiario es frecuente encontrar colmenas huérfanas, sin reina, debido a que la reina sufrió algún accidente en alguna revisión o durante el vuelo nupcial. Si esta colonia no se atiende a tiempo, algunas abejas obreras, debido a la emergencia, se convertirán en ponedoras y la colmena se perderá.
0. Presentación 1. Colonias huérfanas 2. Unión de colonias 3. Alimentación artificial 4. Pillaje 5. Trasiego de colmenas rusticas a modernas y aprovechamiento de colonias y enjambres silvestres 6. Crianza de reinas 7. Época de pre-cosecha 8. Época de cosecha 9. Tratamiento de la cera 10. Almacenamiento de cajas y bastidores 11. Personal en campo 12. Programa de limpieza e higiene

A una colmena con estas características se le conoce con los nombres de colmena huérfana, o de obreras ponedoras o zanganera.

Que hacer con una colonia huérfana

Para atender una colmena huérfana, tome las siguientes medidas:

• Revise cuidadosamente cada bastidor de la cámara de cría en busca de celdas reales que posibiliten el nacimiento de una nueva reina.
• Si no existe ninguna celda real, usted tiene tres opciones:
• - Introduzca una reina fecundada de origen europeo de un criadero comercial.
• - Introduzca una celda real cuya reina virgen proviene de una larva de origen europeo.
• - Introduzca un bastidor con larvas pequeñas de alguna otra colmena cuya reina sea de origen europeo.
• Refuerce la colmena con 3 bastidores de cría operculada, ubicándolos en la parte central, para que nazcan abejas jóvenes.
• Si la colonia ha estado demasiado tiempo huérfana y por lo tanto tiene poca población y no se puede recuperar, lo mejor es aprovechar esas abejas reforzando alguna colmena débil que tenga reina, (ver unión de colmenas).

Cómo apoyar una colonia de obreras ponedoras

Si la colmena quedó huérfana por bastante tiempo (unos 15 a 30 días) y las abejas obreras no tienen ninguna condición para criar una nueva reina, estas obreras desarrollarán sus ovarios y comenzarán a poner huevos, pero al no estar fecundados tan solo nacerán zánganos y la colmena desaparecerá en el plazo de unos dos meses.

Nota: Una colonia con obreras ponedoras es fácil de reconocer porque se ven varios huevecillos dentro de las celdas y gran cantidad de zánganos pequeños sobre los panales.

Las medidas a tomar para apoyar a una colonia huérfana con obreras ponedoras son:

• 1. Si la colonia está muy débil, eliminar las abejas y desinfectar el material.
• 2. Si la colonia todavía está fuerte y no hay mucha postura de obreras ponedoras, introducirle una celda real protegida o mejor una reina fecundada de origen europeo en su jaula. Si al pasar unos días no la han aceptado, pasemos al siguiente manejo:

• A la colmena de obreras ponedoras o zanganera fusionarla con una colmena fuerte colocando entre las dos papel periódico para que se mezclen poco a poco, las abejas eliminarán a las ponedoras quedando una sola población, posteriormente a los 8 días se podrá bajar la colmena que se fusionó y se le introduce una abeja reina fecundada de origen europeo distribuyéndole los panales de cría y reservas como se indica en la división.

Nota: Las colonias de obreras ponedoras son muy difíciles de recuperar, por eso es mejor apoyar a las colonias huérfanas a tiempo.